日米通算２５００本安打は日本人選手では、イチロー、松井秀喜、松井稼頭雄につぎ４人目の快挙となり、日本プロ野球界では１１人目の２５００本安打選手となりました。

青木選手は日向高校時代はエース投手で九州大会には出場はしていましたが、甲子園には無縁でした。

高校卒業後は一般入試で東京６大学の名門早稲田大学に入学し、外野手に転向、めきめきと力を付け台頭を現しました。

２００３年のドラフト会議でヤクルトスワローズからドラフト４位で指名を受け翌年入団、その年の二軍選手主体のジュニアオールスターに出場しＭＶＰを獲得しました。

２００５年からは一軍に定着し、その年に首位打者の初タイトルを獲得し、以降２度の首位打者、そして日本人選手では初めて２００本安打を２回達成しています。

大学同期には、阪神タイガースからドラフト１位で指名を受けた当時花形スター鳥谷敬選手（現千葉ロッテマリーンズ）がいます。

大リーグにはトライアウトで挑戦し、６年間で７７６本の安打を打っていますが、もしそのまま日本球界に残留していたら２?３年は早く達成していたと思います。

年齢こそ３９歳ですが、このままチームを牽引し、日本人３人目となる３０００本安打に挑戦してもらいたいものです。

by:フリーマン３